Que sont les Dogons ?

Descendant d’une branche Keita, les Dogon habitent au Mali, dans la partie sud-ouest de la boucle du Niger, une région montagneuse appelée «falaises de Bandiagara», à 100 km de Mopti.

Un peuple du Mali, un haut lieu des recherches ethnologiques. C'est aussi un des pays les plus pauvres du monde. Il est particulièrement sous-développé en matière d'éducation et de santé qui compte 10 millions d'habitants pour une superficie de 1 240 000 km² Il présente une très faible densité mais une forte croissance démographique. Les ethnies les mieux représentés sont les Bambaras (37%) et les Peuls (13%).

D’après la tradition, ils sont venus du Mandé, région située au sud-ouest de leur habitat actuel. Le Mandé fut, au XIIIe et au XIVe siècle, le centre de l’empire des Keita, dit du Mali. . Animistes, ils ont refusé de se convertir à l’islam et ont dû s’exiler au XVIIIe siècle, remontant le fleuve Niger jusqu’aux reliefs protecteurs du plateau et de la falaise de Bandiagara; leur départ fut sans doute déterminé par leur refus de se convertir à l'islam. La clémence du climat a servi d'élément de sédentarisation. A leur arrivée dans la région des falaises, ils se scindèrent en plusieurs groupes, établirent des villages le long de l'escarpement, sur le plateau ou dans la plaine. Mais ces derniers sont plus exposés aux menaces extérieures et les attaques des Mossi au XVème siècle et des Peul au IIIème siècle les obligèrent a se replier dans les anfractuosités de la falaise, ce qui explique la généralisation du choix de sites défensifs par les villageois et les caractéristiques si particulières de cet habitat. Les Dogons y ont reçu un important héritage culturel du peuple qui vivait alors dans la falaise et qui a mystérieusement disparu depuis, les Tellems, «Ceux que nous avons trouvés» en langue Dogon

En 1990, la population Dogon, estimée à 326 000 personnes, était disséminée en de nombreux petits villages. La plupart de ces villages sont accrochés aux falaises, refuge naturel contre les ennemis, les Peuls le plus souvent. On y accède généralement par un chemin vertical, en s’aidant de cordes et de crampons de fer fixés dans le roc.

La langue Dogon, qui se subdivise en plus d’une dizaine de dialectes, est classée parmi les langues voltaïques. Cette variété étant due à la dispersion des villages Dogons, implantés à flanc de falaises par souci de sécurité. Agriculteurs pour l'essentiel (mil, sorgho, riz, légumes), ils pratiquent également l'élevage d'ovins. Leurs habitations quadrangulaires sont ornées de niches symbolisant les ancêtres primitifs. Il existe aussi une langue secrète, le sigi so, utilisée par les «masques» lors des cérémonies religieuses, et enseignée par les anciens aux jeunes postulants.  

Les ethnologues Marcel Griaule et Germana Dieterlen les approchèrent en 1939. Durant 20 ans, leur mission fut de les étudier et de mieux connaître leur mode de vie.  

Peuple de paysans guerriers, ce qu'ils racontèrent en 1947 aux ethnologues à propos de leurs croyances fut époustouflant. Leurs aïeuls leurs  auraient eu des connaissances astronomique que le monde moderne venait juste de découvrir. les Ils Vivent à l'est sur les Hauteurs du Bandiagara

En Bref

	Le peuple Dogon est l'une des nombreuses ethnies du Mali,
	Le peuple DOGON est un peuple de l’Afrique noire, vivant au Mali, à l’intérieur de la boucle du Niger, dans la région des falaises de Bandiagara. Leurs mythes, très anciens, complexes, sont bien inventoriés ; leurs arts très riches, et intimement liés aux mythes.
	Ils Vivent à l'est sur les Hauteurs de la falaise de Bandiagara à 100 km de Mopti
	Ethnie du groupe soudanais (5 % de la population du Mali, soit 350 000 personnes environ)
	Ils ne parlent pas tous la même langue (14 dialectes répartis en 5 groupes principaux !…)
	Leur origine ? Mystérieuse. Deux hypothèses sont énoncées :  - Les Dogon auraient fui la traite et l'esclavage musulman.   - Ils auraient migré du Pays MANDE et se seraient installés pacifiquement ou non dans cette zone habitée par les TELLEM surnommés les TROUVES ou les NAINS VOLANTS par les Dogons car ils avaient construit dans la falaise des nids TROGLODYTES où l'accès se faisait par des cordages qui reliaient chaque plate- forme entre elles au XIVème siècle.